El 21 de mayo de 2017 fallecía a los 74 años Curtis Womack,
cantante de The Valentinos, banda de R&B. también conocidos como The Womack
Brothers. Fueron un grupo familiar con sede en Cleveland, Ohio, famoso
principalmente por el lanzamiento de las carreras de los hermanos Bobby Womack
y Cecil Womack, el primero como solista y el segundo formando parte de Womack
& Womack con Linda Cooke. Durante sus 22 años de existencia, el grupo fue
conocido por éxitos como "Lookin 'for a Love", o "It's All Over Now". Tras los Valentinos, Curtis siguió cantando como músico de
sesión y grabó muy poco a su nombre volcándose en la iglesia y su familia.
Womack Brothers aka Valentinos
La banda de hermanos comenzó cantando góspel con su padre en
la iglesia: Friendly, Jr. (nacido en 1941),
Curtis (n. 1943- d. 2017), Bobby (n. 1944- d. 2014), Harry (n. 1945- d. 1974 por
agresión de arma blanca durante una pelea con su novia) y Cecil (n. 1947-d. 2013).
Solo tenía 10 años y Bobby ya grabó un tema llamado “Buffalo Bill” con el sello
Pennant con su hermano Curtis Womack como solista. Después formarían The
Valentinos. Pasaron a colaborar con Sam Cooke, impresionado por sus voces, del
que Bobby fue su guitarrista.Firmaron
con el sello SAR pero tras la muerte de Cooke, quedaron un tanto abandonados a
su suerte. Empezaron a cantar
hacia 1952 cuando rondaban los diez años. Entre sus temas más conocidos está su
"It's All Over Now" que versionaron los Rolling Stones, entre otros;
"Looking For a Love" que adaptó la J. Geils Band, Bobby; "I
Found a True Love", Wilson Pickett; "Everybody Wants to Fall in
Love", Solomon Burke o "I Can Understand It", The New Birth. o "I'm
Going To Forget About You".
Bobby empezó la carrera en solitario y Cecil se casó en 1967
con la cantante Mary Wells (fue su segundo marido) de la que fue su mánager
hasta que se separaron en 1977. Tuvieron tres hijos. Mary se juntó con otro
Womack, Curtis, mientras que Cecil se casó con Linda Cooke, hija de Sam
Cooke.Bobby Womack se había casado con
la viuda de San Cooke, Barbara Campbell, en 1965, tres meses después de la
muerte de Cooke.
Womack Brothers
Tras separarse los Valentinos, Bobby empezó una carrera como
músico de sesión.Trabajó en los
estudios de Chips Moman en Memphis y grabó con Joe Tex y los Box Tops. También
tocó la guitarra con Aretha Franklin en trabajos como “Lady Soul” pero no en
"Chain of Fools" como se cree erróneamente.Su carrera como compositor también empezó a
florecer después que Wilson Pickett quisiera grabar sus temas"I'm a Midnight Mover"y "I'm in Love". Como guitarrista
de sesión también colaboró con Ray Charles o Dusty Springfield.
En 1968 Bobby grabó con Minit Records su primer álbum en
solitario “Fly Me to the Moon” donde figuraba su primer hit, una versión del
"California Dreaming” de los Mamas & The Papas.Al año siguiente, 1969, colaboró con Gábor
Szabó con el que escribió el instrumental, "Breezin'", que sería un
éxito con George Benson.También trabajaría con Sly and the
Family Stone en el disco “There's a Riot Goin' On” y con Janis Joplin en
"Trust Me" del album Pearl. Tras dos discos más con Minit se
pasa a United Artists.Entre los años 1970 y 1990, Womack tuvo 36
éxitos con canciones como un remake de “Looking for a Love”, o "That's the
Way I Feel About Cha", "Woman's Gotta Have It" o “If You Think
You're Lonely Now”.
Womack Brothers
Bobby tuvo una vida repleta de desgracias como la muerte de
dos de sus hijos que se complicó más con un consumo de droga.A partir de 1985 su carrera fue diluyéndose
hasta que volvería en 1990 precisamente con el disco “Resurrection”.Tras colaborar con Todd Rundgren y un
homenaje a George Gershwin, en 2009 grabó con Damon Albarn de los Blur el tema
“Stylo” para su proyecto Gorillaz. En 2012, Womack sacaría su primer álbum en
más de diez años con el título de "The Bravest Man in the Universe". Supero
un cáncer y padeció síntomas de alzheimer.Su último concierto se celebró el 19 de junio de 2014 en Ámsterdam y
falleció el 27 de junio de 2014.
Por su parte, Linda nació en 1952 y empezó su carrera en
1964 con once años de edad cantando temas como "I need a woman". Tras
casarse con Cecil, trabajaron juntos como compositores paraPhiladelphia International. Cantaron temas
suyos artistas como los O´Jays y Patti LaBelle, entre otros. Su gran éxito fue
un tema de 1980 llamado "Love TKO", que interpretaría Teddy
Pendergrass.
Como dúo Womack and Womack debutaronen 1983 con el elepé “Love wars” que les
proporcionó más éxitos como la canción que la daba título. Más tarde triunfaron
con canciones como"Teardrops", de 1988 del álbum “Conscience”. Siguieron
escribiendo temas para otros como Ruby Turner, para el que compusieron
"Hurting inside" y "Sexy".En los noventa viajaron aNigeria
donde se relacionaron con la tribu de los Zekkariyas.Linda pasó a llamarse Zeriya Zekkariyas y Cecil
Womack, Zekuumnba Zekkariyas. En 1993 sacaron un álbum llamado “Transformed
into the house of Zekkariyas”. En 2001 sacaron un álbum llamado “Sub
Conscience”. Cecil murió en África donde pasó los últimos años de su vida con
su esposa Linda componiendo e investigando sobre su pasado africano.
A Bobby Womack no le hizo ninguna gracia que Sam Cooke
permitiera que los Rolling Stones hicieran una versión del tema de los
Valentinos,"It's All Over Now" (1963). Años más tarde fueron amigos y
entendió que fue una jugada magistral para darles a conocer a nivel
internacional.
Docunento sonoro:
"Somewhere There's a God" (1961), los hermanos Womack con Curtis como solista
"Looking for a Love" a cargo de los Valentinos
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