The Upshitters presentan su “Cosmic reggae” orbitando con una ejecución penetrante y misteriosa

Portada

Quienes opinen que la música jamaicana se repite hasta la saciedad no están, en absoluto, al tanto de la actualidad de nuestra extraordinaria escena estatal, ni mucho menos de proyectos tan sorprendentes como  el que nos ofrece esta banda catalana llamada The Upshitters de la mano de la discográfica segoviana El Paso Records. Se trata de un Ep con el título genérico de “Cosmic reggae” que contiene cuatro espeluznantes canciones instrumentales, tres propias y una magnífica versión, en las que se rinde homenaje al Coronel Gagarin,  las misiones soviéticas Vostok, el Lute, y una conmovedora adaptación del conocido hit de los ochenta “Words” en forma de besos orbitando en Andrómeda. Estas que leerás a continuación son algunas de las posibles impresiones de un trabajo que rezuma buen gusto y creatividad altamente original. 

Trayectoria    

      

The Upshitters

The Upshitters son Albert Beneït "Lapelldeldiable" a la batería, sintetizadores y producción (Goldfinger & The Mush Potatoes,  Maesedub, Reverendo Sound System, Herois de la Katalunya Interior); Marc Serrats "Xerramequ" a la guitarra y hammond (Goldfinger & The Mush Potatoes, conjunt Badabadoc, L'Home Llop & The Astramats,  Dijous Paella, Som Aborigens, Dos Pardalets, Gots de Tuba, Cia Xerramequ...); y Xavi Angulo "St. Ignatius" a los retardos y reverberaciones (The Oldians, Dring Dublé, St Ignatius Conspiracy Dub, Dub Kennedys).  Tienen otros temas grabados como el remix Skacid de "Això és Ska" con Carles Belda, "En Quico" con Berro Banton, o "S'apropa l'Homenot", etc...

Han colaborado en la grabación de este disco Dennis Al'Cabrone, deejay en "El retorno del Lute" y "Vostok1 bop", armónica, melódica; Sergi Ribé al bajo en "Vostok1 bop" y "Petons fugissers orbitant Andròmeda"; y Salvador Beneït, deejay intro en "Vostok1 bop". Fue grabado en el año 2015 en los estudios Mini Ark (Moià, Barcelona), producido por Lee Perro. Raph Dumas realizaría la mezcla y la masterización corrió a cargo de Esteban Descalzo (Aggrotones) en Kingston factory. La portada, con ese astronauta flotando en el espacio amarrado a su nave, es de Txarly Brown. La producción en vinilo de 7" corre a cargo del Paso Records, manufacturado por Liquidator.

Las canciones 

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La cara A arranca con “Vostok1 Bop” aka”Rocksteady Peach”, con ese sincopado de teclado que se superpone al discurso soviético y que tras añadirse la metódica batería se funde con un solo de órgano. Juntos generan un “riddim” envolvente, misterioso, cosmológico, que te eleva al espacio ulterior con aportación de armónica e hipnóticas escalas con guitarras y bajo percutiendo en el exterior de la nave.  Le sigue “El retorno del Lute”, sensacional momento de “reggae” con aires latinos, casi de cumbia, con melódica fantasmagórica, voces que parecen surgidas del subsconsciente, y otra melodía conmovedora más un ritmo posesivo con el que tendrás la imperiosa necesidad de ponerte a bailar.  Secuencias de dub, efectos varios, toques orientales, se entremezclan con una originalidad desbordante.   

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Ya en la cara B oímos el Tributo Sideral al Coronel Gagarin”, otra maravilla sin parangón alguno que surge del imaginario soviético y que mezcla la psicodelia con el reggae con momen tos de guitarra ácidos, teclados estratosféricos y ritmos milimetrados, entre efectos sonoros varios y  voces solemnes… un placer onírico espeluznante que nos transporta a “Petons Fugissers orbitant Andròmeda”, con la que cierran el disco. Descomunal, divertida y fascinante versión de un clásico de discoteca de los ochenta que con el desparpajo de los Upshitters no solo se redimensiona para seguir siendo un clásico de la escena jamaicana sino que incluso podría volver a las listas de éxitos para encabezarlas de nuevo en las siguientes décadas. De nuevo, ritmo y teclados se combinan con una agilidad desbordante y con el sello personal de este gran banda.   

   

Reflexión final

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Los componentes de The Upshitters llevan años combinando los ritmos jamaicanos con un amplio espectro de sonidos y estilos.  Tanto sus versiones como sus temas propios ejemplifican un arduo trabajo de composición, arreglos, e imaginación que desborda buen humor, sensibilidad y buen criterio para lograr canciones tan espectaculares como las que conforman este Ep de “Cosmic Reggae”. Cada una de sus composiciones despierta los sentidos y logran no solo momentos rítmicos que invitan al baile sino incluso inspiran situaciones oníricas que te envuelven para transportarte a otros mundos posibles. Dentro del cada vez más atractivo catálogo de los segovianos El Paso, y con la ayuda inestimable de la gran Liquidator, esta banda catalana con vocación universal,  nos ofrece una visión cosmológica de la música jamaiquina que encaja a la perfección en cualquier ámbito cultural más allá de las fronteras de géneros y escenas.      

Nota: Puedes escuchar el disco en el bandcamp de El Paso dodne también puedes conseguir su Ep en vinilo así como en Liquidator.  Remixes y versiones en su web: www.upshitters.com

Liquidator presenta “Reggae Rula. La Prehistoria del Reggae en España (1984-1998)” compilado del Dr. Decker

Portada Segundo Volumen (2016)

Liquidator Music acaba de sacar este 2016 la segunda entrega del compilado “Reggae Rula – La Prehistoria del Reggae en el Estado Español (1984-1998)”, extraordinario y esencial recopilatorio dirigido por el prestigioso musicólogo Dr. Decker, alias de David Vilches quien, con el no menos entendido en sonidos jamaicanos Xavi “Papa Dick” Guillamón, ha dirigido el programa Sound System FM desde 1989 hasta la actualidad en la emisora Radio Ciutat Vella de Barcelona.

Portada primer volumen (2014)

Tras una primera entrega que vio la luz en el año 2014, este segundo y por el momento último volumen, tiene tal y como se explica en la contraportada, el “objeto de recordar y actualizar aquella escena haciendo una selección de lo que a mi entender es lo más sobresaliente de ella”.   A juicio del Dr. Decker, hubo un momento clave “que representó un salto sin retorno” en 1998, año en el que se editó el primer disco de los Basque Dub Foundation, “Sustraidun Roots Club”, mientras que, por otra parte, empieza a funcionar el seminal estudio A-Lone Ark Muzik de Roberto Sánchez en Santander.  Pues bien, este compilado recoge gran parte de esa “prehistoria” anterior se sonidos jamaicanos en España, desde el “Punky reggae party” de Potato de 1984, autores por otra parte del tema “Rula”,  hasta el año 1997 recuperando también temas de grupos como Malarians, Jah Macetas, To Pah Jah, Dr. Calypso, entre otros, centrándose en el reggae más que en el ska cuya representación es, en este caso, muy puntual.  Pues bien, este compilado recoge gran parte de esa “prehistoria” anterior se sonidos jamaicanos en España, desde esa gente que “Rula" de Potato del año 1984 hasta 1997, recuperando temas de grupos como Malarians, Jah Macetas, To Pah Jah, Dr. Calypso, entre otros, centrándose en el reggae más que en el ska cuya representación es, en este caso, muy puntual.      

Dr. Decker. Foto del facebook de Sound System FM.

El primer volumen incluye temas de Potato, Jah Macetas, Números Rojos ft. Ragnampiza, Mango Bongo, Malarians aka Guaqui Taneke, Banana Roats, Roots Generator, To Pah Jah, Dr. Calypso, Jah Macetas & El Rumbero Jamaicano, y Lone Watti.  La segunda entrega recoge temas de Potato, Kannabis Band, Banana Boats, Ras la Tribu, Ragna & The Paissas, Radical Style, To Pah jah, Jah Macetas y los Naturals, Desacato Dada, Arawak, Roots Generator y Basque Dub Foundation.    

El trabajo del Dr. Decker no solo es el de recopilador con excelente criterio,  sino que además nos ofrece un instructivo análisis de la realidad musical de esos años además de un detallado resumen biográfico  de todas las formaciones antes citadas. Un trabajo nada desdeñable que se completa con numerosas fotos inéditas.  Cabe destacar también que se trata de ediciones limitadas a 500 copias y cuenta con el artwork de Txarly Brown. Los temas han sido masterizados por Mike Mariconda logrando un excelente sonido.

Contraportada 1er Vol.

Dice el Dr. Decker en el primer volumen: “Hubo un tiempo en que en este país el Reggae se hacía con más ilusión que conocimiento real, con más ganas que medios técnicos, con más ilusión que vías de promoción. Tras la muerte del dictador Francisco Franco  en 1975, el país había entrado en una supuesta transición democrática que se vivía con ilusión e incertidumbre. La población despertaba a los cambios en todos los sentidos, y en el ámbito cultural se abrazaban con ganas las corrientes que llegaban desde más allá de nuestras fronteras. También empezaban a llegar con fuerza las vibraciones del reggae jamaicano, que había vivido, durante los 70s, su época de mayor esplendor, en la cual se había exportado internacionalmente y en especial a los centros geográficos de tradicional migración de la población jamaicana como el Reino Unido, Canadá y Estados Unidos”.

Dr. Decker en la presentación 1er vol. Rototom 2014

Por otra parte, destaca la oleada punk de 1976-77 en la que se enmarca “una ola de música fuertemente influida por el sonido jamaicano que cobró el nombre de su sello discográfico más representativo, Two Tone”.  Y en esa “sonda expansiva imparable”, Euskadi, Valencia, Cataluña, Madrid y algunas zonas de Andalucía se convierten en “tímidos focos neurálgicos del sonido jamaicano. En un primer momento encontramos a Potato, originarios de Vitoria-Gasteiz, y los valencianos Jah Macetas. Malarians (Guaki Taneke?) y Desakato Dadá hacían lo propio desde Madrid y, en Barcelona, Skatala y Dr. Calypso abrían fuego con un sonido más orientado hacia el ska y sonidos afines… el ejemplo de esas primeras formaciones iba a servir de acicate para el resurgimiento de otras muchas en toda la geografía peninsular”.

Contraportada 2. Vol.

Sigue el Dr. Decker, en el segundo volumen, mencionando la creación de jornadas, encuentros así como festivales y entre ellos cita, especialmente, el Latin Reggae festival celebrado en Barcelona por iniciativa de Jordi López conocido como Dj Ragnampaissa.  Durante los primeros años noventa los grupos empiezan a editar maquetas, singles e incluso algún que otro Lp. Se crean más grupos y surge una corriente de roots reggae y dub hacia 1994 en Santander  que acaba por crear el mencionado A-Lone Ark Studio. Acaba sus apreciaciones remarcando el nacimiento desde Bilbao del proyecto Basque Dub Foundation y “una coherencia que apuntaba muy lejos, tal como el tiempo ha ido demostrado”.      

“Poco nos podíamos imaginar – nos dice el Dr. Decker – que la escena de música jamaicana por estos pagos llegaría a la amplitud y repercusión de la que hoy goza… Pero es justo que recordemos con agradecimiento a aquellos que abrieron camino y nos dejaron un puñado de canciones, discos y directos que ahora son ya historia de nuestra música y del pulso del reggae en nuestra propia piel”.  Y para acabar esta reseña, creo que es necesario también tener en cuenta que toda esa historia de los sonidos sincopados que llega a nuestros días no hubiera sido posible sin el apoyo de sellos como Liquidator ni tampoco sin el apoyo de grandes musicólogos expertos en sonidos jamaicanos como es David Vilches aka Dr. Decker. Gracias a todos ellos por su abnegado y pasional trabajo, y en especial por ofrecernos estos dos volúmenes recopilatorios que recogen esa esencial como visceral “prehistoria” del reggae en España.      

Nota: Tras 19 años de andadura como sello discográfico, a partir de este mes de julio de 2016 Liquidator Music también es una tienda de discos física. La tienda está situada en la zona de El Rastro madrileño, concretamente en la calle Dos Hermanas, 22 (metro Tirso de Molina o La Latina. Tlf.: 91 532 27 64). Abren de lunes a sábado de 11 a 14 y de 17 a 20:30h., más los domingos de 12 a 16h. 

‘Out of the blue’, doble Lp de los Oldians con maravillas instrumentales y vocales de sugerente jazz jamaicano

Portada 

Que la capacidad creativa de Javier García, también conocido como “Sir J.”, es tan desbordante como fascinante, resulta una evidencia conocida y respetada más allá del ámbito de los sonidos jamaicanos, incluso a nivel internacional.  Una vez más, de la mano del indispensable sello Liquidator Music en formato vinilo, más la edición en Cd a cargo del sello nipón P-Vine Records y la compañía polaca Jimmy Jazz Records, acaba de ofrecernos una amplia muestra fehaciente de esa gran imaginación, articulada con exquisitez, acompañado por un elenco de excelentes músicos que, en el caso que nos ocupa, responden al nombre de uno de sus principales proyectos, The Oldians.  Presentan este 2016 su más reciente trabajo, un quinto álbum en formato doble, en el que se recoge por necesidad y de forma premeditada un amplio minutaje de excelencias rítmicas y melódicas propias, con instrumentales impresionantes más  brillantes temas cantados  por la sensual voz de su solista,  Saphie Wells respaldada por una banda de auténtico lujo. “Out Of The Blue”, que así se llama de forma genérica el doble álbum, contiene  16 canciones que te cautivarán, de principio a fin, mediante un original combinado de memorable jazz jamaicano.

Trayectoria

The Oldians 

The Oldians son de Barcelona. Actualmente el grupo está formado por Javier García, aka "Sir J.", compositor, guitarra y arreglos (Sir J & The Kinkylab All Stars, Kinky Coo Coo's, Flight 404, entre otros);  Xavier Angulo, baterista; Alvaro Taborda, contrabajo y bajo (The White Jazz Trio); Eduard Fernandez, piano; Ricard Vinyets, saxo tenor y alto (Amusic Skazz Band, Cabrians); Pol Omedes trompeta y fiscorno (Pol Omedes trío y quartet, The Kinky Coo Coo's);  y Saphie Wells a la voz principal, cantante en otras formaciones de bossa nova y jazz swing.  En este combo confluyen el sonido original de las secciones rítmicas jamaicanas de los sesenta y setenta  con la habilidad y elegancia del jazz y el soul para conseguir un sonido propio verdaderamente encantador.

Dis ografía de los Oldians 

La banda se formó en 2001, tras la Jeta Band y duró en primera instancia hasta el año 2003. Después de un tiempo sin actividad, por compromisos personales y profesionales de sus componentes, volvieron y sacaron un disco en 2008 con el título de “Old Secrets” (Liquidator Music – Red Star73). En 2009 participaron del recopilatorio “Skarnival Party #9” (Mad Butcher). Durante 2010 se incorporó, de forma estable, Leire Etxarri, (The Kinky Coo Coo’s) y  editaron su segundo disco “Arts of Seduction” (Liquidator Music) que presentaron por numerosos escenarios. También participaron en el Ep “Tributo a Alton Ellis” (Enlace Fubk) con una exclusiva versión.  Su tercer disco salió en 2011 con el título de  “Wandering Souls” (Liquidator Music).  En 2012 participaron en un sencillo para Jewels Records, con el tema con The Mighty Thumb, con los The Kinky Coo Coo’s, que aportaron “Keep It Up”. También tienen editado un disco recopilatorio “Island Jazz Sessions” (CD, P-Vine, Japón 2013). Ese mismo año  2013 sacan su anterior Lp con el título genérico de “Doentown Rock” editado por Liquidator en vinilo y por los polacos Jimmy Jazz en Cd, del que puedes leer una reseña en Magic Pop aquí. 

The Oldians grabando en  la Stroika

El disco que te presentamos consta de 16 canciones, cercanas a los cuatro minutos de duración,  15 de ellas originales compuestas por Javier García con la colaboración, en el tema que le da título, de Álvaro Taborda, más una versión de “ A man and a woman” de Francis Lai y Pierre Barouh.  “Sir J.” es también autor de las letras, los arreglos y se ha encargado de la producción musical así como de la grabación, entre junio y agosto de 2015, de overdubs y  la mezcla final en KinkyLab Studios.  Los “riddims” fueron grabados en directo en la sala Stroika de Manresa y las canciones fueron masterizadas por Alex Psaroudakis en los M Works Mastering Studios de Cambridge (Massachusetts).   La banda está formada por  Xavier Angulo a la batería y percusión, Alvaro Taborda al bajo y contrabajo, Eduard Fernández al piano y teclado, “Sir J” a la guitarra y percusión, Ricard Vinyets al saxo tenor, Pol Omedes a la trompeta, y Saphie Wells a la voz principal.  Han contado con la colaboración de Alejo Peloche al trombón y  Daniel Lampérez al Hammond,  más David Carrasco al saxo tenor en “Song for Rico” y Jaume Mr. Freak aportando la introducción del tema “I am what i am”. Por último destacar que el magnífico artwork con esa atractiva combinación de colores y tipografía de raíces sixties es obra de Txarly Brown.  

      

Las canciones

The Oldians en el estudio 

La cara A del primer disco arranca con “Living Upside Down” , exquisito tema en el que se despliega todo el encanto de la formación, y sobre todo de su cantante solista. Canción con una dosis impactante de swing sincopado con elegancia y sensualidad  en la que sobresale también la perseverante base rítmica y las inmejorables aportaciones de metales creciendo desde la discreción efectiva.  Añaden un  precioso solo de saxo tenor que aporta una divertida calidez al tiempo que un piano juguetea con dulces esquemas de latin jazz.  Le sigue  “Red Hot Pursuit” , enérgico instrumental en  el que se entremezclan, con enorme solvencia, todas las cuerdas, desde el ritmo a los solistas como esa espectacular llamada de trompeta con sordina, el conmovedor saxo, o la magistral guitarra revoloteando con una agilidad descomunal entre riffs de piano.  La melodía es propia del mejor jazz jamaicano de los sesenta interpretada con elegancia y acompañada por una seguridad rítmica impoluta.  A continuación nos ofrecen  “Same Old Song”, otro tema cantado con una impactante  voz que transmite una sensibilidad a raudales y que invita tanto a bailar como a embelesarse con su dicción jazzie.  A destacar el  fascinante solo de contrabajo, así como otra brillante aportación solista de saxo.   Cierra esta cara “Cotton Clouds”, cautivador tempo de  rocksteady en el que dialogan la guitarra y el teclado con magnífica ejecución llevándonos al éxtasis mediante unos arreglos magistrales.   

The Oldians en el estudio 

La cara B del primer disco se abre con “Out Of The Blue”, uno de tantos ejemplos del llamado “ska de salón” con el que tan acertadamente se definen estos exquisitos temas desde la propia discográfica. Tras los tiernos compases iniciales de la guitarra, instrumento que completará la melodía  principal con un solo de órdago, la banda desarrolla un poderío indiscutible gracias a una conjunción de recursos solistas con “riddims” metódicos.  Metales (con bonito solo jazzy de trompeta), guitarras, percusión, y teclados logran una compenetración ciertamente inmejorable que nos lleva hasta el siguiente corte titulado “Love Me Before I Leave”.  Aquí emerge la formación con un aire de misterio al que contribuye el órgano Hammond antes de volver a deleitarnos con la inmensa voz de Saphie. Canción ésta de early reggae con detalles de jazz en la que nos invitan a dejar volar la imaginación con ese ritmo sugerente sobre el que también destaca la guitarra eléctrica. "Groovin Lazy” aporta aires enigmáticos de funk a ritmo jamaicano. Una maravilla de instrumental que bien serviría para la BSO de una película de acción ambientada en el Caribe. Riffs de metales con contundencia, un ritmo poderoso, aportaciones de la guitarra y pedales de órgano más otra exhibición del saxo tenor y la trompeta son las señas de identidad de este tema. La  cara y, de paso, el primer disco, finaliza con la canción “Try And Fly”. Un cierre espectacular en el que los Oldians se muestran especialmente inspirados para deleitarnos con otra muestra de ese ska amable que coquetea con el rocksteady gracias a la versatilidad de los músicos, entre los que se distingue la brillante trompeta y, de nuevo, la maravillosa voz de Wells.     

The Oldians en el estudio

El segundo álbum de este doble Lp se abre con la versión contagiosa del conocido tema instrumental “A Man And A Woman” de Francis Lai y Pierre Barouh, para la película de 1966, del mismo título, de Claude Lelouch.  La adaptación  de los Oldians no solo aporta una visión de reggae sino que incluye letra, cantada por su solista femenina con una sensibilidad extraordinaria más un solo de piano eléctrico no menos fabuloso.  Le sucede “Vikings From The East”, otro tema con vocación de indiscutible banda sonora para cualquier trama cinematográfica de acción en la que, una vez  más, prevalecen aportaciones estelares a cargo del saxo, el piano eléctrico, la trompeta, y la guitarra, más efectos rítmicos altamente profesionales y no menos imprescindibles, sin olvidarnos de los últimos detalles de calidad a cargo del contrabajo.  Con estas guisas llegamos a “Behind You”, canción en la que la voz de Saphie vuelve a brillar con todo su esplendor logrando fusionar el jazz con el espíritu jamaicano con una belleza inusitada.  Aquí emergen más solos celestiales mediante una ejecución encomiable a cargo de los teclados.  “Song For Rico” aporta los últimos pases de la cara A del segundo álbum a ritmo de early reggae con pedal de órgano, más solos envolventes de guitarra y un enorme saxo tenor de cuya sencillez emerge todo un mundo sonoro en recuerdo del gran trombonista jamaicano.  Contribuye al homenaje la guitarra eléctrica arropada por el resto de la banda.     

The Oldians grabando los rididms 

Mediante “Haze-Piration” se pone en funcionamiento la última de las caras de este álbum. Canción bailable, con ese ska que crece a ritmo constante, con las aportaciones habilidosas de guitarra y trompeta desdibujando la melodía principal con ejecuciones solistas magníficas, entre varios guiños a clásicos latinos. Le sigue la curiosa  “All My World” en la que se mezcla la dulzura de la voz principal con la rugosidad del “riddim” de rocksteady con otra exhibición de recursos a cargo del saxo.  En “I Am What I Am”, precioso reggae de manual, cuentan  con la profunda voz introductoria de Mr. Freak tras la que emerge de nuevo la dulzura y la seguridad, con amplia tesitura, de su cantante principal. Un tema completado con la potente trompeta entre líneas de bajo igualmente memorables.  “Your Smile” da por finalizado este portentoso doble disco mediante una exquisita melodía de soul a ritmo de rocksteady. Una última maravilla sonora en la que no faltan más intervenciones fascinantes a cargo de todos y cada uno de los miembros de esta excepcional banda, colaboradores incluidos, ya sea solistas como la voz principal, el saxo y la guitarra, o formando parte del riddim como el órgano, el bajo y la percusión.     

Reflexión final 

The Oldians. Foto de su facebook

“Out of the blue” es, sin lugar a dudas, un trabajo único y sorprendente a la par que ambicioso pero no porque sea una edición en disco doble, ciertamente inusual para el actual mercado discográfico, sino porque logra condensar en un espacio limitado, pese a lo generoso, toda la ingente imaginación y creatividad de una banda extraordinaria, The Oldians, comandada por ese gran compositor, productor y guitarrista que es Javier “Sir J” García.  Sus dieciséis canciones son ejemplos perfectos de la fusión entre los ritmos sincopados, ya sea en forma de ska, rocksteady o reggae, con la elegancia del swing en formato de big band o septeto de cool, bop o incluso free jazz.  Una amalgama de estilos, bien compenetrados gracias a unos arreglos apasionantes, en la que no faltan incluso detalles contundentes de funk o exquisiteces de soul.  Mediante unos “riddims” meticulosos en los que el acompañamiento rítmico de batería y contrabajo, avanza con una seguridad pasmosa, unas melodías elegantes que logran embelesarnos con su magnífica cantante y las aportaciones solistas de metales, teclados y guitarras que dialogan entre sí con un poder de convicción extraordinario, este álbum no solo uno de los mejores trabajos de jazz jamaicano que se haya editado nunca sino que nos confirma el inmejorable estado de salud artística de todos sus protagonistas de los que esperamos otros tantos álbumes tan prolíficos y conmovedores  como éste "Out of The Blue". 

Nota: puedes escuchar las canciones en el bandcamp de Liquidator en cuya web también puedes adquitir una copia del doble vinilo.

Te invitamos a visionar el videoclip del tema "Same Old Song" extraído de este álbum. Dirigido por Joan Riera con iluminación de Sara Reig y foto de Alex Belza.    

Los Retrovisores, música del alma para la comunidad de las desenfrenadas pistas de baile

Portada Ep 2013

Los Retrovisores, banda de pop soul 60’s de Barcelona, acaban de presentar este verano de 2013 un nuevo Ep con el título de “Alma y Pisotón”, con cuatro canciones perfectas tanto para llenar la mejor de las pistas de baile como para deleitar, en el elegante salón de nuestra casa, a nuestros selectos invitados. Editado por Soundflat Records, con la colaboración de BCore,  contiene los temas propios “Me olvidé de ti”, “Tu canción” y “Soy Libre” más una brillante versión del “Music Man” de los Fire and Ice.  Sin lugar a dudas, se trata de un fantástico Ep en el que todo está cuidado al detalle, desde la originalidad de las letras y la música, hasta el divertido artwork, pasando por un sonido ejemplar y un mensaje sociocultural en la contraportada sin desperdicio alguno.

Portada Lp debut 2010

Los Retrovisores empezaron siendo,  en 2002, los Cutties, banda d’ Ska, Early Reggae y Rocksteady. En 2006, tras ampliar su universo temático a toda la música negra, adoptaron el nombre por el se han convertido en una de nuestras mejores bandas con raíces sixties. En 2010, Flor y Nata  sacaba al mercado su primer y magnífico álbum llamado “La nostalgia ya no es lo que era”.  Se trata de un Lp que a primera vista ya destaca por una fascinante portada y contraportada, y que contiene 14 canciones memorables  como “Sin ti no sale el Soul”, “Pijos del Pop”, “El gran Guateque”, entre otras.  Un disco ejemplar que, en su día, el Magic Pop ya consideró como toda una enciclopedia de sonidos sixties que emergen con la nostalgia precisa desde la tradición jamaicana al beat pasando por esquemas melódicos del soul. En ese álbum de debut, uno de los mejores trabajos discográficos de ese año,  quedaba bien claro que su música suma una convincente actitud, el entusiasmo creativo de una banda que quiere gustar, con una más que considerable profesionalidad instrumental.

Los Retrovisores. Foto: Mireia Bordonada  

Su nuevo Ep “Alma y Pisotón”  ha sido grabado por Víctor Retros (voz principal), Pere Robespierre (guitarra y  coros), Leonardo Guateque (bajo), Guns Strata (Hammond), Quim Coromines (batería), Héctor Fuker (pandereta y coros) más los metales de Sergio Moses (saxo barítono y coros), Artur Marteens (trompeta), Edu Polls (saxo tenor). Han contado con la  colaboración de Choni al trombón y Pol Omedes (trompeta). La banda materializó sus ideas musicales con Marc Tena en el Red Bell Studio, mezcladas por Mike Mariconda, y masterizadas por Víctor García de Ultramarinos. La fotografía de la contraportada, metidos en una piscina de vinilos, es de Mireia Bordonada, y el diseño más ilustración del disco, con su divertida portada de caricaturas, son de Txarly Brown.

Los Retrovisores 2012 Rocksound  

  
El disco empieza con “Me olvidé de ti”, tremendo rompepistas, que arranca con una fascinante sección de metales y guitarra con fuzz, que arropan a una voz principal en estado de gracia. La sección rítmica se muestra imparable y la banda se adueña de nuestra alma y nuestros pies con una prestancia y una elegancia verdaderamente sensacional. Le sigue la no menos impactante “Music Man”, con la figura de los Dj’s  y las allnighters como protagonistas temáticos. Sobresalen nuevamente unos metales a medio camino entre las grandes orquestas de soul y las latinas, con una trompeta recorriendo octavas con una facilidad pasmosa, más un saxo que nos ofrece un pequeño pero excelente solo que acaba por redondear un tema magistral. Se trata, como bien sabrás, de una versión del tema de Auggie Bucci interpretado por los Fire and Ice y editado por Capitol en 1967. 

En la cara B, el nivel creativo e interpretativo de esta gran banda no baja un solo ápice. “Tu canción” seguro que encantará de sobras a todos los fieles seguidores de las grandes formaciones ye ye de los sesenta. Vuelve el desamor como principal leitmotiv, entre una atmósfera contundente de potente beat, metales profundos y ritmos envolventes. El original toque Retrovisores está muy presente al igual que en la canción que cierra el Ep, llamada “Soy Libre”. Excelente momento de soul de altos vuelos ideal para reivindicar la libertad personal como fórmula existencial y  recorrer esos “mil caminos que nos brinda el amor”.



Los Retrovisores en el Gambeat 2012

Por último, vale la pena destacar el texto que podrás leer en la contraportada del disco. Los Retrovisores reivindican el sentido de comunidad y los lazos de hermandad, propios de la música afroamericana, en contra del individualismo posmoderno que nos ha llevado a la pérdida cultural mediante los vaivenes del mercado y la industria musical. Como muy bien añaden  al final de ese extraordinario mensaje, los Retrovisores “pisamos con fuerza”, y no solo lo demuestran con sus brillantes  directos, intensos desde principio a fin, sino también con trabajos de estudio tan fascinantes como este “Alma y Pisotón” en el que estos extraordinarios  creadores nos proponen, con música de baile, la libertad personal y la crítica social para “dejar de loar a los explotadores y hallar en el arte, la salvación más la dignidad de los errantes”.


Nota: Puedes escuchar el disco en spofity. Los Retrovisores triunfaron en 2012 en la segunda edición del Gambeat que te contamos aquí. Los días 5 al 7 de septiembre de 2013 se celebra en Barcelona la tercera edición del Gambeat de la que puedes obtener más información aquí.
  

Tot i el pas del temps, Dr. Calypso sempre endavant amb sons jamaicans per la gent del carrer

Portada del disc 2013

Deu any després del seu darrer disc d’estudi, Dr. Calypso tornen a oferir-nos aquest 2013 un nou Lp titulat “Sempre Endavant” editat en format Cd per Propaganda pel Fet! i en vinil per Daily Records.  A aquestes alçades, el nom d’aquesta banda catalana forma part ineludible de l’imaginari musical del nostre país. Aquesta honorable categoria, que si em permeteu no hauria d’anar més enllà d’una frase recorrent i mediàtica, no resulta tan senzilla i innocent com podria semblar. Curiosament, comporta també un considerable nivell de contradicció gens menyspreable. D’una banda, no implica necessàriament que tots els fans del Dr. Calypso,  també ho siguin de la immensa cultura jamaicana. Però d’altra banda, no us penseu que tota l’escena catalana de ska, reggae, o rocksteady, els consideri una formació magistral.  Fins i tot, no falta qui s’atreveix a negar-los-hi la categoria de banda de referència, que ben bé es mereixen, adduint que tenen un excessiu tarannà festiu.  En realitat, tant uns com altres utilitzen mesures errònies, al nostre parer, per analitzar aquest veterà projecte musical.  La principal força d’aquesta banda no és que s’expressin en català, també ho fan en anglès com ho han fet en castellà, inclosos alguns instrumentals antològics, sinó que, malgrat l’inexorable pas del temps, segueixen fent el que volen, cantant per a la gent del carrer amb bones melodies d’arrel jamaicana i amb un so propi que ha creat escola.  Aquesta és la seva millor virtut i en aquest nou álbum la posen de manifest un cop més amb un resultats extraordinaris. 

Amb Laurel Aitken

Els Dr. Calypso van començar l’any 1988 a Barcelona tocant versions de grups jamaicans com The Skatalites, Prince Buster, The Maytals, The Ethiopians, així com adaptacions de  temes  de bandes de la 2-Tone anglesa com The Specials.  Amb el nom de Dr. Calypso and the Barcelonians van debutar el 18 d'abril de 1989 a una festa que van organitzar amb el nom de ReggaeSunsBoiPlash.  Els primers temes propis es van recollir a una maqueta i un recopilatori de ska estatal: "Latin Ska Festa" (Sock it, 1990). L’any 1990 realitzen la seva primera gira per Euskadi i comencen a actuar per arreu Catalunya. Un anys després ja toquen per Europa i el 1992 formarien part del cartell de prestigiosos festivals. Tot seguit enregistren el seu primer Lp, titulat “Original vol.1” (Tralla, 1993).

Durant els anys següents segueixen triomfant als millors escenaris fins que l’any 1996, després d’un single amb el tema “Maria” ( Capità Swing 1995), surt el seu segon treball discogràfic “Toxic Sons” (Operative Productions, 1996) amb el que incorporen altres sons caribenys.  Toquen per l’Estat espanyol, continuen fent gires per Europa i l’any 1999 treuen el seu tercer disc “Barbarossaplatz” (K-Indústria Cultural, 1999) amb el productor Ekki Maas, especialista en grups de ska, o la famosa vocalista jamaicana Doreen Shaffer.



Portada de l'Ep 2012

"On tour" (K Indústria Cultural 2000), fou gravat en directe a la sala Bikini de Barcelona. Recopila els seus deu primers anys de carrera on el ska es barreja amb el calypso, funky-soul, rocksteady, reggae, dub, samba-reggae o soul clàssic. “Mr. Happiness” (K Indústria Cultural 2003) fou el seu següent disc d’estudi al que seguiren un parell de recopilatoris fins que l’any 2012 veu la llum un single amb Propaganda pel Fet!, titulat “Endavant” amb l'esmentat tema i les cançons "L'home enigmàtic" més "La sirena del taulat", com a avanç d’aquest nou treball que te presentem.

 El disc fou enregistrat, al maig del 2012 i al març del 2013, a Red Bell Studio per Marc Tena que s’ha encarregat de la  producció amb el guitarrista del grup, Jordi Manyà.  Tena també ha aportat percussions i veus. Jaume Cuadrada aka Mr. Freak Ska i Joan Garriga (La Troba Kung-Fú) han cantat a "A Waikiki Beach" i a "La Sirena del Taulat". El disseny del nou CD i les fotografies que l’acompanyen són obra, un cop més, del seu habitual col·laborador gràfic, Txarly Brown. Prer primer cop, apareix una foto seva a la portada i ubicada a un escenari molt corrent com pot ser una parada del Metro de Barcelona. Ambdues circumstàncies denoten el valuós component popular i interpersonal que comporta aquest nou àlbum.  Cal nomenar també que l'edició del disc va comptar amb l'ajut del micromecenatge, i que amb el vinil, es va etiquetar una remesa commemorativa i limitada d’ampolles de cervesa de la marca Guineu. 

Dr. Calypso al Metro de Barcelona

“Sempre Endavant” ha estat enregistrat pels components del a banda: Sergi “Xeriff” Monlleó y Lluis “Luismi” López, veus;  Iñaki Álvarez, baix; Lluís Sisocoraiuta (nou baterista) i Javi F. Peña, bateria; Fernando “Damned” Poza i Jordi Manyà, guitarra; Pablo Quiroga, piano i hammond; Jordi “Jorgito” Romero, trompeta; Enric Grau, trombó; i Raul Lázaro saxo tenor.

Les cançons

El disc arranca amb “Live Together”, un clàssic ska marca de la casa que esdevé un tema festiu amb un bons arranjaments de metall, molt ben definit rítmicament i amb alguns detalls de qualitat, que sorgiran arreu del disc, com un solo d’orgue en aquest cas. Li segueix “El pas del temps” amb un bon toc de trombó, que destaca entre una bonica melodia marcada per un precís sincopat i un aire llatí també força habitual en el mestissatge musical d’aquesta banda. “Ment Positiva” és el títol d’una cançó ràpida ideal per “sobreviure a la fatalitat, amb una teràpia grupal, per canviar la realitat amb fraternitat”. La banda demostra una excel·lent conjunció instrumental amb veus convincents  que durant tot  l’àlbum ens donaran moltes mostres d’un domini vocal d’enorme alçada.

A continuació ens ofereixen “La sirena del taulat”, fent honor a la Barcelona captivadora i màgica, la que cal recorre “xino-xano”, però sense caure en solucions musicals fàcils i obviant arranjaments arxiconeguts, sinó adaptant la lletra a conceptes rítmics propis del calypso. “Anem als Encants” és un altre dels seus temes més costumbristes, que com a tal cal ser gaudit. Musicalment aporta una visió skatalítica molt en la línea de la 2-tone i una interessant visió multicultural.  El següent tall porta per títol “What I’m doing Wrong” i aporta un toc de soul, amb originals metalls, i un consistent pedal d’orgue entre ritmes ben entrellaçats i un bon solo de piano. La cara A acaba amb un instrumental reggae en la millor línea dels anys setanta amb el que exemplifiquen un domini extraordinari del gènere. 

Dr. Calypso preparats per al directe

La cara B comença amb una elegant mescla de ska i jazz per musicar un dels temes més emblemàtics, “Gent del carrer”, on ens deixen clar que “som com som, brètols i divertits, normals i corrents, tampoc aspirem a molt...” amb un parell de solos de saxo i piano molt ben definits. “L’home enigmàtic” és un altre dels exemples de la seva visió skatalítica a,mb molts deixebles. Un tema ràpid amb un piano imaginatiu que dona pas a “Tribut a Natxo”, en record de Natxo Romero Frías (n. 1958 – d. 2010), multiinstrumentista que havia estat membre de la  banda, entre altres como la Orquestra Encantada,  Skatalà, Fenicians i Root Diamoons. El disc està dedicat a la seva memòria i a la de l’Uri Matheu. En aquest tema destaquen tots i cadascun dels músics amb intervencions tan sentides com estel·lars de trompeta fronterera, trombó calorós, més un saxo y piano jazzy, sempre acompanyats per una secció rítmica de baix y baterista impecables.

Segueix  la cançó “Una trama negra i criminal”, un tema de soul i fins i tot amb tocs de “mod revival” fent honor a la Barcelona al marge del turisme de masses, la ciutat obscura protagonista de la novel·la negra amb els seus personatges i barris marginals, corrupteles, sirenes de policia, i sospitosos entre la ficció i la realitat.  El següent tall del disc és una  versió toasting de “A waikiki Beach”  amb la intervenció estelar de Mr. Freak Ska qui repassa la trajectòria de la banda. Després ens ofereixen “Mr. Walker”  amb, de nou, els tocs de calypso com a part fonamental de l’arranjament, construint un bon tema ballable. Tanca aquest completíssim disc  una magnífica cançó anomenada “Endavant” on s’ajunta la gran capacitat d’aquesta banda per crear himnes emotius mitjançant una melodia poderosa i un acompanyament rítmic fascinant. A destacar també un excel·lent solo de guitarra i una bona andanada de missatges de supervivència en contra del conformisme i la depressió existencial: “lluita i reivindica el que et pertany”... “solidaritat amb el que ha tingut un mal any”... “tu decideixes el teu destí”... “tingues empenta”...”no esperis que els astres et marquin el teu destí”...

Dr. Calypso en viu

                 
Dr. Calypso van començar fent versions clàssiques jamaicanes i durant 25 anys, ens han ofert un extens repertori de temes propis, al que han afegit tocs de calypso, soul y funk...Han compartit escenari amb gran part dels més grans del reggae i l’ska, i no sembla que estiguin disposats a deixar-ho córrer; si més no, el nom genèric  del seu nou treball ho deixa ben clar perquè, com remarquen ells mateixos al darrer dels temes de l’àlbum: “tu tens la clau per arribar lluny”.  I aquesta empenta no hauria de patir les contradiccions que mantenen a aquest país dividit mediàtica i maniàticament entre aquells que estimem només la música, sigui quina sigui,  mentre es canti en català però mai en castellà; i els qui també estimem la música però no són capaços d’entendre que el català és un idioma perfecte per cantar qualsevol estil, incloses les arrels jamaicanes. Entre uns i els altres, Dr. Calypso fan el que volen, al marge de partidismes,  i és així com han aconseguit seguir,  “sempre endavant”, títol més que encertat per aquest nou disc que et recomanem tant per passar una bona estona ballant així com per escoltar fascinants cançons que et tocaran la fibra sensible en força ocasions.   

Nota: Pots comprar el disc en vinil o en Cd a Daily records.