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| Hedley Jones |
Hedley H. G. Jones nació el 12 de noviembre de 1917 cerca de
Linstead en la parroquia de Santa Catalina, Jamaica y falleció el 1 de
septiembre de 2017. Músico, ingeniero de sonido, inventor, astrónomo, sindicalista
y escritor, entre múltiples oficios, diseño y tocó una de las primeras
guitarras eléctricas, creando otras para varios músicos jamaicanos. También fue
el constructor de los primeros equipos para los sound systems de Jamaica. Entre
múltiples distinciones, en 2011 recibió la Medalla de Oro Musgrave por su
contribución distinguida a la música.
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| Hedley Jones |
Se construyó su propio violonchelo a la edad de 14 años así
como un banjo. En 1935 se trasladó a Kingston, donde se interesó por las ideas
de Marcus Garvey, y trabajó como sastre, ebanista, conductor de autobús, reparador
de máquinas de coser, radios y gramófonos. Tocó el banjo en una banda de jazz hawaiano, antes de
formar su propio sexteto inspirado por las grabaciones del guitarrista
norteamericano Charlie Christian. Como no se podía pagar una guitarra
importada, se construyó una eléctrica de
cuerpo sólido, y apareció en la portada del periódico The Gleaner en septiembre
de 1940, aproximadamente al mismo tiempo que Les Paul estaba realizando sus trabajos
pioneros con las guitarras en los Estados Unidos. Jones continuó construyendo
guitarras para otros músicos jamaicanos en los años siguientes.
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| Hedley Jones |
En 1943 se casó con Norma. Tuvieron seis hijos y tres hijas.
Ese año fue alistado en la fuerza aérea británica, aprendiendo el oficio de ingeniero
de radar en la universidad de Glasgow. Luchó en Europa en la segunda guerra
mundial y volvió a Jamaica en 1946. Montó el servicio de radio en Kingston, e
importó discos de jazz de los EEUU. Comenzó a hacer potentes amplificadores a
finales de la década de los cuarenta, capaces de separar las frecuencias altas
de las bajas, y vendió discos de jazz y música cubana en su tienda de discos,
Bop City. Sus primeros equipos de sonido
fueron para el pionero sound system de Tom Wong, Tom The Great Sebastian, y Sir
Nick.
Tras el éxito con Wong, Jones construyó sistemas de sonido
para Arthur "Duke" Reid y Clement "Sir Coxsone" Dodd. En
1963, Dodd encargó a Jones el equipo para sus estudios de grabación del Studio
One en Kingston. Con su primo Stephen, Jones también construyó los primeros
semáforos de Jamaica en 1952, tras la devastación causada por el huracán
Charlie. Entre 1959 y 1964 fue instructor en el Kingston Technical High School.
Por otra parte destacó como astrónomo, realizando sus propias lentes y
construyendo varios telescopios, recibiendo un Certificado del Mérito de la
Comisión de Desarrollo Cultural de Jamaica en 1987 por su trabajo en astronomía.
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| Hedley Jones |
Se mudó a Montego Bay en 1965 para tocar con su banda en
centros turísticos. Se convirtió en un miembro activo del sindicato de músicos
locales, que finalmente le llevó en 1985 a ser presidente, durante diez años,
de la Federación de Músicos de Jamaica, recibiendo premios por su servicio
meritorio al jubilarse. Además escribió una columna para el periódico de
Montego Bay hasta 2012. En 1996, el
Gobierno de Jamaica le otorgó la Orden de Distinción en Música. En 2011, a la
edad de 94 años, recibió la medalla de Oro Musgrave del Instituto de Jamaica para
personas distinguidas en el arte de la música. En enero de 2014 se anunció que
recibiría un premio de la Jamaica Reggae Industry Association (JaRIA).
Documento sonoro:
Hedley Jones cuenta como hizo la primera guitarra eléctrica.
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