Mitch Margo |
Nacido el 25 de mayo de 1947 en Brooklyn, Nueva York, Mitch
Margo falleció el 24 de noviembre de 2017 en Studio City, California. Cantante, multinstrumentista y compositor formó parte de la banda de doo wop The Tokens. Mitch Margo empezó grabando a los 13 años con
su hermano Phil en The Tokens
consiguiendo un número uno con el tema "The Lion Sleeps
Tonight", en el Billboard Hot 100 y permaneció allí durante tres semanas
en el año 1961. Otros éxitos fueron "Tonight I Fell In Love"
"(que co-escribió Mitch), "I hear Trumpets Blow" (escrita por Mitch),
"He’s In Town", y "Portrait of My Love ". Además produjo y
compuso para The Chiffons, The Happenings, y Tony Orlando & Dawn. En 2010, sacó
un disco a su nombre con el título de "ABCDEFG" para Be Cool Records.
The Tokens |
The Tokens se formó en 1955 en la escuela secundaria Abraham
Lincoln de Brooklyn, y fue conocido primero como The Linc-Tones. Originalmente estaba
formado por Neil Sedaka, Hank Medress,
Eddie Rabkin y Cynthia Zolotin. Rabkin fue reemplazado por Jay Siegel en 1956.
La banda grabó su primer sencillo, "While I Dream" ese mismo año. En
1957 Sedaka y Zolotin dejaron la banda, quedando Siegel y Medress, quienes
reclutarían a dos miembros más y grabarían el single "Picture in My
Wallet" como Darrell & the Oxfords. Finalmente, establecieron The
Tokens como nombre en 1960 después de reclutar al multiinstrumentista de 13
años y primer tenor Mitch Margo y al barítono hermano Phil Margo.
The Tokens |
A principios de 1961, los Tokens lanzaron un single para
Warwick Records titulado "Tonight I Fell In Love", que obtuvo el No.
15 en el Billboard Hot 100 y le dio la oportunidad de actuar en el programa de
televisión American Bandstand. La popularidad que obtuvieron les facilitó más
hasta que con la versión de "The Lion Sleeps Tonight" de Solomon
Linda para RCA Victor Records, llegaron al número 1 en el cuadro Billboard Hot
100, donde permaneció durante tres semanas. La misma canción llegó al número 11
en la lista de singles del Reino Unido. Tanto "Tonight I Fell in
Love" como "The Lion Sleeps Tonight" vendieron más de 1 millón
de copias y obtuvieron discos de oro.
De 1962 a 1970, el grupo lanzó nueve canciones más que
lograron el Top 100. Jay Siegel fue el vocalista principal de todos los éxitos
de Tokens, incluyendo "I Hear Trumpets Blow" (1966) y "Portrait
of My Love" (1967). A partir de 1963, The Tokens también comenzaron a
trabajar como productores de discos para otros artistas, como The Chiffons,
Randy & the Rainbows y los Happenings. Su productora se llamaba Bright
Tunes, También crearon su propia compañía discográfica, B.T. (Bright Tunes)
Puppy Records. En 1972, grabaron una nueva versión de “Lion Sleeps Tonight” con Robert John como vocalista principal. Esta
versión alcanzó el tercer puesto en las listas y recibió un disco de Oro.
En 1973, Medress les dejó y Siegel se asoció con los
hermanos Margo para formar el grupo Cross Country, que tendría cierto éxito con
su versión de "In the Midnight Hour". Los Tokens se reunieron en 1975
para cantar en un programa de televisión durante semanas. Los hermanos Mitch y
Philip Margo continuaron actuando con los nuevos miembros Jay Leslie, Mike
Johnson y Noah Margo (uno de los hijos de Margo) tocando la batería. Los hijos
de Mitch Margo, Damien Margo y Ari Margo, también colaborarían asiduamente.
Siegel seguiría con su propia versión de
The Tokens, con el cantante Bill Reid y con John "Jay" Traynor, el
cantante original (antes Jay Black) de Jay & the Americans y Mystics. El
hijo de Siegel también es parte del grupo como teclista y vocalista ocasional. John
"Jay" Traynor murió el 2 de enero de 2014 de cáncer de hígado en un
hospital de Tampa, Florida.
The Tokens |
Los Tokens de Jay Siegel y los hermanos Margo se reunieron
en 2000. En ese momento, los Siegel's Tokens eran Siegel, Reid y Eddy Rezzonico.
Rezzonico había reemplazado a Richie Grasso durante la década de los noventa. Medress
falleció el 18 de junio de 2007 en Manhattan.
Margo también fue pintor, y su obra ha sido exhibida en
galerías. Sus pinturas han aparecido en portadas de discos y sus animaciones se
ha mostrado en televisión. Por otra parte creó varias ilustraciones para libros
infantiles. Incluso con la ayuda técnica de su hijo Damien, Margo diseñó y
desarrolló una herramienta de lectura en línea llamada Margo Reader.
Documento sonoro:
The Tokens y su exitoso "The Lion Sleeps Tonight"
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