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| Johnny Meeks |
Johnny Meeks nació en Laurens, Carolina del Sur, el 24 de
marzo de 1937 y murió el 30 de julio de 2015. Fue un gran
guitarrista que tocó en la banda Blue Caps de Gene Vincent más tiempo que
su predecesor, el también famoso Cliff Gallup, y contribuyó en la creación de
una de las canciones fundamentales del repertorio de Vicent como es “Say Mama”.
También formó parte del combo
instrumental, The Champs, y tocó con Merle Haggard, Michael Nesmith, entre
otros grandes del rock and roll y country de los sesenta y setenta. Su muerte la confirmaba en su facebook el baterista de los Blue Caps, Dickie Harrell.
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| Meeks con su guitarra de triple mástil |
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| Gene Vincent y los Blue Caps |
El estilo de Meeks era más limpio, menos improvisado, y con
influencia del country, que el de Gallup. La banda también cambió el contrabajo
por un bajo eléctrico, y estas modificaciones hicieron que la banda sonara diferente, más
eléctrica y quizá menos salvaje según algunos críticos. Meeks grabó con la banda de Vincent a partir
de 1957 tras tocar con ellos en directo
durante meses. Formó parte de la banda
en la grabación del disco de 1958, “A Gene Vincent Record Date” (Capitol).
También apareció con la banda en la película “Hot Rod Gang” (1958) de Lew
Landers y proporcionó un tema llamado “Say Mama” compuesto con Johnny Earl. Em esa
época tuvieron éxito copn temas com “Dance to the Bop”, entre otros. La banda estuvo formada por Max Lipscomb (guitarra, piano), Dickie Harrell (batería), Johnny Meeks (guitarra), Paul Peek (coros) Tommy Facenda (coros), y Bobby Lee Jones (bajo).
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| Gene Vincent y los Blue Caps. |
Tras la disolución de los Blue Caps en 1958, con los dolores
conocidos en la pierna de Vincent por ese accidente de moto a principios de los
cincuenta, Meeks organizó un grupo llamado los Tune Toppers con los que tocó en clubes del área de Los Ángeles.
Luego se unió a The Champs, famosos por su “Tequila” estando de gira con ellos
durante seis meses. También realizó una gira de dos semanas con el vocalista
Jimmy Clanton, y participó en la película “All the Fine Young Cannibals”, basada en la
vida de Chet Baker.
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| Johhny Meeks |
En las décadas siguientes Johnny Meeks regresó a la música
country y se convirtió en un prestigioso músico de sesión tocando con Leroy Van
Dyke, Lynn Anderson, Bob Luman, David Houston, y, sobre todo, con Merle Haggard
, con quien trabajó durante años. Tocó
también con Jimmy Clanton, grabó con Elvis Presley un par de escenas de la
película "Roustabout" (en las canciones "Little Egypt" y "Big
Love, Big Heartache") y entró en el ejército en el Training Battalion de Fort
Bliss, Texas. También tocó con la banda
de Michael Nesmith, entre muchos otros.
A partir e los ochenta recuperó la formación de los Blue Caps. En los últimos años de su vida solía tocar los fines de
semana en Lauren, Carolina del Sur. Agradecido
por el recuerdo de los fans de Gene Vincent, recordaba en alguna que otra
entrevista que era muy impredecible. Al
parecer nunca tenían una lista de canciones previa al concierto. Vincent le
decía dame un La o un Sol, para marcar el tono y ellos ya sabían a las dos
palabras qué canción era.
Documentos sonoros:
Gene Vincent and His Blue Caps en directo en 1958 con Johnny Meeks a la guitarra.
"Say Mama", tema de Meeks que compuso para el repertorio de Gene Vincent.
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