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| Willie Pickens |
Willie Loverace Pickens nació en Milwaukee el 18 de abril de
1931 en y falleció en Nueva York el 13 de diciembre de 2017. Pianista, compositor,
arreglista y maestro de jazz. Considerado uno de los grandes pianistas del bebop,
tocó con Eddie Harris, Buddy DeFranco, Louis
Bellson, o Elvin Jones, entre otros.
Estudió piano desde la edad de 14 años. Asistió al Lincoln
High School en Milwaukee con el saxofonista Bunky Green. Pickens también
estudió en el Conservatorio de Música de Wisconsin. Se unió al ejército en 1951
y obtuvo un título en educación musical de la Universidad de
Wisconsin-Milwaukee en 1958. Ese mismo año se mudó a Chicago. A principios de
la década de los sesenta, Pickens tocó en las primeras cuatro grabaciones del
saxofonista Eddie Harris para Vee-Jay Records. Tocó con Harris entre 1960 y
1966. Enseñó música en escuelas públicas desde 1966 hasta 1990. También fue
miembro del Conservatorio Americano de Música entre 1971 y 1987.
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| Willie Pickens |
Pickens grabó con el clarinetista Buddy DeFranco en 1977, y el
baterista Louis Bellson en 1994. Además tocó en la banda del baterista Elvin
Jones entre 1990 y 1997, incluso internacionalmente. Según The New Grove
Dictionary of Jazz, "Pickens apareció regularmente en festivales
internacionales de jazz y actuó en el Chicago Jazz Festival casi todos los años
desde su inicio". Para los músicos de jazz en Chicago, Pickens fue un mentor
venerado para los más jóvenes y toda una leyenda. También enseñó en la Escuela
de Música de la Universidad de Northern Illinois desde 1997. El saxofonista Lou
Donaldson comentó en una ocasión que "Willie Pickens es uno de los últimos
grandes pianistas del bebop". Tuvo alguna formación propia como el Willie
Pickens Trio con el que grabó un disco llamado “Dark Eyes” (2013). Anteriormente sacó discos como “It's
About Time” (1998) o con Marian McPartland “Ain't Misbehavin' Live At The Jazz
Showcase” (2001).
Documento sonoro:
Willie Pickens con su hija, también pianista, Bethany
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